中国民间玩具历史久远，早在新石器时代就已存在。
1公元前4400-前3300，大溪文化遗址：
·带有装饰的陶球（类似弹珠）
大溪文化
可能由投掷武器转化而来，说明早期的游戏器具与生产劳动（狩猎）存在密切的联系。就像小猫小狗在游戏中学会狩猎，孩子的玩具基本是对大人世界的模仿。
2脱离生产，更注重精神需求的玩具：
·陕西宝鸡北首岭遗址——陶塑人面像（可以理解成陶制的面具）
仰韶文化
·陕西西乡县李家村——陶塑猪首（脸上戳了好多洞）
新石器时代
·新时代时代遗址——骨笛和骨哨。
骨笛
骨哨
·河姆渡遗址——埙。（原始乐器+诱捕猎物+孩子玩乐）
埙
3先秦时期（夏商周），玩具多为陶制、石制和泥制：
·殷墟——石牛、石熊、石蝉和玉雕。
玉龙
·齐国——临淄甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，弹琴击筑，斗鸡走狗，六博蹋鞠者。
马王堆汉墓，两个2个吹竽，3个鼓瑟
六博蹋鞠
4汉代，玩具兴盛：
·或取好土作丸卖之，于弹外不可以御寇，内不足以禁鼠（泥质弹丸）
·或作泥车、瓦狗、马骑、倡排（现存实物多为陶塑）
·画像上有幼童玩木鸟。
·新疆民丰尼雅遗址东汉墓中发现棉布制作的人俑（布制玩具）
汉代陶鸡
5魏晋南北朝时期，社会动荡，存留玩具不多。
《陈书》记载：木刻为人偶，衣以道士之服，施机关，能拜跪。（机关玩具）
6隋唐时期，玩具材料不再限于陶制，多了面塑、瓷塑、丝帛、木雕、彩绘等玩具。
·动物俑有马、牛、羊、猪、鸡、犬、鹅等造型。
·1972年阿斯塔纳201号墓葬出土的泥俑四人组，一个舂粮，一人推磨，一人筛糠，一人擀面烙饼，再现了唐代炊饼的制作过程。
做饼
7宋代，玩具作为名词正式出现，这时期的玩具几乎包括了后代所有玩具的材质和题材。
江苏镇江出土的宋代泥塑童戏像
苏汉臣《秋庭戏婴图》局部
苏汉臣《百子嬉春图》
8元代，继承宋代，没啥变化。
元人《婴戏图》滑梯、竹马、拨浪鼓
9明代，玩具制作水平进一步提高，题材也愈发丰富。
明代婴戏图
10清代，玩具的风格样式基本定型。风筝、泥哨、空竹、拨浪鼓等传承至今。
青花婴戏图碗
粉彩婴戏图盘
11鸦片战争后，民间玩具式微。
12改革开放后，西方文化入侵，加上现代化、全球化，中国传统文化受到了冲击，很多传统技艺相继失传。
13随着2003年非物质文化遗产保护工程的启动，很多濒危技艺得到扶持。
虽然不同地域的玩具风格不同，但基本有以下3种共同特征：
1就地取材，成本低廉
民间玩具多用泥土、竹木、废旧布料做成，符合普通百姓的生活水平。
2制作简单，省时省力
民间玩具的制作工艺相对简单，适合农闲时生产。
3造型简练，颜色鲜艳
民间玩具多用吉祥纹饰进行装饰，题材也多为劳动生活和神话传说、戏剧人物等。